，你们一房也原当为沈氏之首。”

沈瑞不由一愣。

刘忠却又不再去看沈瑞，声音也缥缈起来，却：“恒云，沈家弟芝兰玉树人才济济，你也知朝廷求才若渴，陛下隆恩信重，你当不负皇恩才是。”

沈家百年来士及第数十人，虽当下仍在官场的最不过四品，但有官的也不下二十人，近十年内更了两位状元，比不得级簪缨世家，却也绝对是一的书香大族。

小皇帝，现在也许不需要这些低品阶官员些什么，但当作一步闲棋落下，将来未必用不上。

而能用上的前提，是这些人掌握在自己手里。

只是，这两位状元，一个是谢阁老的女婿，一个是寿宁侯的女婿。

寿哥这是要他沈瑞站来约束住沈氏，不让沈氏倒向旁的势力。

沈瑞苦笑起来，声音几乎低不可闻，“师叔……可是看瑞了。”

刘忠听得师叔二字，微微叹气摇，也压低声音：“恒云，你只用心事便是。”

沈瑞沉默半晌，方了应是。

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待沈瑞送走寿哥，回到沈府，不得不同徐氏商量沈瑾的事情。

郑姨娘这样的内宅妇人，也只能徐氏去料理。

徐氏这些时日有了张青柏母女的陪伴，多了许多乐，家事托付了何氏，那边未来儿媳妇杨恬也渐渐好转，她心情舒畅之下，神也比先前健旺了许多。

沈瑞到上房时，徐氏正在院里亲自动手用细竹条扎个小架。

沈瑞连忙挽袖过来帮忙。

徐氏笑：“不必不必，她们我也是不用的。”说着从边抿嘴笑的丫鬟们手中接了帕手，由沈瑞搀扶着往里走，轻声问：“怎的了？”

虽然沈瑞是笑着来，但母久了，徐氏还是看沈瑞眉宇间淡淡的不快。

丫鬟们知沈瑞找来必是有事，上了茶就悄然退下。

沈瑞方将寿哥来访后刘忠所说的话告知徐氏，当然，先前与寿哥关于嫡庶嗣的话题并未与徐氏提起。

徐氏皱着眉思索良久，还是微微摇：“实则我们守孝，面并不妥当，然你三婶绵，而理哥媳妇到底是晚辈，也不好四房长辈的事。我请你渔五婶娘辛劳一趟，再让我边周婆跟着去。”

沈渔妻虽无什么诰命，又是族中旁支，但在京也只她辈分长了。

沈瑞应声，又暗叹，在京的族人太少果然不行，还得再写信回去请沈瑛说服些族人北上。毕竟山东辽东生意全面开，总要有人去照应。

沈椿因着明，已跟着陆二十七郎去了辽东，京中这边暂由沈渔、沈琛打理，只山东还缺人。

“算着日，四房的人这几日也就到了。”徐氏示意沈瑞不必担心，转而又：“等贡布割了，也便无大事了，这外的事，你多与你渔五叔、琛大哥去，不行就再请五房在族中寻人，你自己还当以功课为重。”

她脸上虽还带着温和神情，语气已是肃然，“瑞哥儿，我沈家，没有幸之人。你有奇缘，或可为你仕途助力，却不是你所依仗的本。我知你挂心家族目下境，担心朝中无梁可为家族支撑，然我沈家百年不倒，凭的不是一两个尚书学士，凭的便是弟取，屡屡科场扬名！”

沈瑞心生敬意，忙起垂手而立，认真：“母亲教训的是，是儿轻狂了。”

徐氏看着他，脸上挂满意与骄傲，“我儿哪里是轻狂！实是聪颖太过，心思太重。瑞哥儿，你虽已是咱们家的梁，然到底未及弱冠，不要总急着想将那几十年后的事儿都一脑完！”

沈瑞心下一片温，喃喃：“母亲……”

徐氏慈的拉过沈瑞，拍了拍他，语重心长：“皇上信重是吾家之幸，然有些事却也不是一时半会儿就成就得了的。你且踏踏实实的，将下能之事好，有了金榜名次，将基立好，不积跬步无以至千里……这路，且还长着！”

沈瑞握着母亲消瘦和苍老而变得褶皱的手，看着她斑白的鬓发，重重，：“母亲放心，儿必然不会让母亲失望！”

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