众人虽唯唯应了，但不少人好奇心重又有俩闲钱，左右公共驿车就在旁边，车价便宜，等巡卒们走了，便有好事者招呼着凑闹的上了驿车。

不过魏员外死了，杖笞总不能鞭尸去，但罚没仍是照旧的，可没有人死罚消的说法。

魏家的田亩查得已经差不多了，原本登州地界就有历史遗留问题——折亩，三亩折成一大亩就不在少数（一亩田纳税），魏家更甚，许多良田是五亩甚至七亩折作一大亩的。

那边小旗早就派了人快往府衙递信。

田顺自然一百个看着不顺。

他这般想着，便忍不住说了两句。

便是那舍不得两文钱还想看闹的，也远远的跟上了——反正巡卒们也是走路护送那妇人的车，本也跑不快。

陈师爷板着的脸也绷不住了，不由摇失笑，无奈：“野史杂记不足为信。”忙又正：“东家，此事颇有蹊跷，这小旗还是莽撞了，不若问这妇人要状纸，查验证据，先放她归去……”

田顺却在一旁急了，：“大人，这魏家就没个好东西，魏家两个小兔崽还装死，正巧这婆娘撞上门来，不如就拿了她！”

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他挥手吩咐边巡卒：“去就近车行借一车来，咱们分些人手来，护送这对母往府衙去。”

巡卒撵了两回也没撵走，想着寻常县衙开堂审案，便是不许仪门旁听的，也有不少人在衙门外听音儿等消息，拦也拦不住，便也就放弃了，由着城北百姓跟着去了。

时围拢过来，将她去路堵住。

魏家长、次都是先正室所生，二十好几人，都已娶亲成

*

“既有横死不曾报官，又有占家产，这般大事怕是府衙才得，”那小旗特地这般大声说，并不打算照常规将人送去县衙。

当日魏员外称病时，让继室魏陈氏以祈福名义带着幼往普照寺住下是为着跑路，没多久，这娘俩就悄没声的车了城，往福山、宁海州方向去了。

边小于师爷最喜玩笑，便笑嘻嘻：“许是人家门梁低矮，又或寻短见者善，也未可知。”

又有许多混之，诸如有契的两块田不相邻，夹着中间一块田算无主之地，却由魏家一并把控，佃向魏家租，魏家只有契的那两块缴纳田赋，无契的那块便偷税。

魏家一直是重监视对象，王带着一人手去了招远县防着民生变，府城这边的消息网便是田顺打理。

魏家大郎并不知父亲计划，派仆从往寺里报信接继母回来时，扑了个空。

魏陈氏如何肯应，可她一双小脚又带着孩，想跑也是跑不掉的。百般借拒绝，周围百姓便都鼓噪起来，说她骗，而那小旗也是态度决，半分不让。

城隍庙、积善堂都是车行的重要站，巡卒很快就借了车来，魏陈氏便是想不去都不行了，只得着上了车。

如今这魏陈氏闹这一，确实是撞上门来——魏陈氏之所以寻死觅活的，并不是和两个继演双簧，而是实打实的被继撵门了。

周围还有看闹瘾大的百姓，听说是要去府衙，都忍不住想跟过去看看新知府审案。

那小旗已经走了过来，立在她面前，严肃：“既有冤情，又叫俺们遇上，如何会置之不理？若你母去了，有个三长两短，岂不是俺们的罪过。”

魏陈氏心里着慌，便偷偷狠掐了儿一把，稚童懵懂，登时便大哭起来。魏陈氏立时跟着哭：“几位差爷又是何意？可怜俺孤儿寡母……”

先前粮铺闹事时，这小旗也是参与了抓捕泼行动的，因此警惕非常，生怕放跑了这妇人，她再往别挑唆百姓闹事去。因此说什么也要先将人走再说。

沈瑞听了那一句缺了垫脚石，不由哈哈大笑起来。

若寻常明白事理的人家，在后台垮塌的情况下，都是要积极往衙门奔走，求个宽宥。若积极合，许还能少罚些，至少也是为将来留条后路。

偏那魏家长不省事，都是成家立业的人了，又不是小，却借着家有丧事装起缩乌来。

他早就纳闷那些杂书戏文里动辄就写在别人家门前上吊云云，这又不能在自家拎个凳过去垫脚，若是搬石垫脚——可踹得翻吗？如何死得了！

那小旗哪里肯依，冷着脸向众百姓表示不许围观。

这一番清丈下来，魏家光隐匿下来的田亩就有百顷之多，更有登记混，良田作劣田收税的，这些足占了魏家田产的六成。

以匿税论，这样的数额，罚没半数田产是肯定的。若魏员外不死，挨那笞五十，也够去半条命的。

结果魏员外却没等跑掉便骤然亡故。