一阵漫长的沉默后，终于有一女子迟疑着站起身来，怯生生地开口道：“殿下，妾双亲年迈，家中又无兄弟，几个姊妹也都嫁了出去，这几年来父母的身体越来越不好，身边也没个贴心的子女照料……妾自知鄙陋，纵然留在王府也没有福气伺候殿下，惟愿回家侍奉父母，还望殿下恩准。。しw0。”

李琦当即颔首应允，又问：“其他人呢，还有想离开的吗？”

众女互相看了看，又有几个胆大的相继站起身来请求离开。王府中虽然锦衣玉食，日子过得也颇为清闲自在，但这里毕竟是个黄金牢笼，以前年纪小的时候还不觉得，年岁渐长之后才发现，人这一辈子终究是要寻一位温柔体贴的伴侣才算幸福。与其留在这里虚度青春，倒不如借此机会归家再嫁，以后海阔天空，想必日子过得也会比现在更加精彩。众女子纷纷起身请命，唯独吴清越依然默默坐在原处，低眉不语。

李琦便把目光投向她，和言问道：“吴娘子，你呢？”

吴清越忙站起身来，趋前几步在他面前盈盈拜倒，正容道：“妾既已过门，这一辈子就是殿下的女人。无论能否得到殿下的宠爱，妾心里都只有殿下一人，今生唯一的愿望，就是能留在这里服侍您。”

李琦心中不禁暗暗叫苦，略一沉吟，只得用一种推心置腹的语气对她说：“要知道，有些执念根本不值得你耗尽一生，与其等待一个虚无的结果，不如退而求其次，去寻找眼前的幸福。”

“殿下教诲，妾铭记于心。”吴清越俯身深深一拜，再度抬起头时眼中已盈满泪水，“只是妾与诸位姐妹不同，虽出身官宦，却只是一个不被父亲喜爱的庶女，在家中没有丝毫地位可言。妾的生母原是婢女出身，这些年来一直受嫡母欺负，苦不堪言，只因妾有幸被选入王府侍奉殿下，阿娘这才有几天好日子过。嫡母治家极严，是绝不允许已经出嫁的女儿长居娘家的，妾若是回去，只怕没过几天就会被赶出家门……妾不敢奢求殿下的宠爱，只求能留在这里安安稳稳地度过余生……”

说到最后，吴清越已是哽咽难言，啜泣着深深拜伏于地，双肩轻颤，一副楚楚可怜的样子。李琦心下亦是颇为怜惜，觉得她平日里倒还算本分，留下来也并无不可，只当是在家里养着个闲人罢了，于是颔首道：“你若想留下来好生过日子，自然也可以。我要说的就是这些，诸位若没有别的什么事，可以先回去了。”

众女皆是满心欢喜地拜了一拜，然后依次退下。

李琦唤来站在一旁的马绍嵇，吩咐道：“吴娘子既要留下，一应用度与以前一样即可。其他人也不能一下子都送走，那样未免太引人注意了。你去安排一下，把时间交错开，争取年底之前让她们全都回家，若是有家境不太殷实的，临走前再赐些钱帛给她们。”

“是。”马绍嵇躬身答应，又有些迟疑地说，“殿下，如今王妃‘病弱体虚’，府中诸多琐事一概不能处理，论理说这时候应该请孺人当家作主才是，可裴娘子又恰巧怀了身孕，不宜过度操劳，您看这……”

李琦轻轻一笑，道：“以后咱们府里的人也少了，又能有多少事？凡事你斟酌着去办就好，若有什么不能决定的，再去问裴娘子的意思。”

马绍嵇唯唯称是，心中却暗自叹息一声：这偌大的盛王府，以后只怕都是她裴紫芝的天下了……

杜若自知罪孽深重，每到夜深人静之时就脱簪披发长跪于盛王寝居之前，一连几日苦苦哀求，终于换得了继续留在王府中的资格。此后一生，她都会以体弱多病为由深居简出，再也无法履行一位王妃应尽的职责，只能任凭紫芝取代她，成

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