书籍的推广。

这项重大发明的起因是鸿印坊接了朝廷的一桩大生意，每天印刷一万份‘大治邸报’，这是继开元杂报后朝廷又重新开始印刷官方报纸，不仅要送给朝廷各监省台，还要送给大唐的三百六十个州和一千五百个县以及各地驻军，甚至大唐各位退仕的元老也送上一份，报纸上有大唐每天发生的重大事件以及新的政令。

每天印刷一万份邸报，至少每天就能稳赚百贯，鸿印坊接到了这项令所有印刷工坊都为之红的大生意，但问题也来了，印一份邸报每天至少要刻二十张盘，而且礼下午把文稿送来，次日天亮就要，也就是说除去印刷时间，竟有只有两个时辰刻盘，只有最优秀的老匠人才能办得到，而且这段时间别的什么生意都不能再接。

为能独立吃下这笔大生意，鸿印坊东主黄苦行便在匠人中悬赏三千银币，谁能解决人手不足和刻模盘时间不够的棘手问题，他就将获得这三千银币的赏钱，正是在这三千银币的激励下，一个有着四十年刻模经验的老匠人很快提了活字的办法，这不仅解决了印刷报纸的棘手问题，而且也使困扰了印刷业几十年的成本和刻字匠人不足的瓶颈得以迎刃而解。

这项印刷术的重大改顿时轰动了朝野，许多人都认识到，这将对大唐文化的发展将起着至关重要的作用，连大唐皇帝张焕也在百忙之中，亲自来鸿印坊视察。

“陛下请看，这活字是用木刻成，大小如一。”东主黄苦行将满满一盒字模小心翼翼地摆放在张焕面前，“这里面有一千个活字，都是用铁木制成，草民还准备泥土烧成陶字模，这样可以加大字模的重量，有利于排列，也有匠人提用铜字模，草民也打算试一试。”

张焕饶有兴致地从密密麻麻的字模中取一字，却是‘明’字，他笑了笑：“从这么多字模里取想要的字也是个技术活啊！”

“回禀陛下，这其实倒是不难，每个字模都有自己的固定位，只要熟能生巧，一个熟练的排字匠人只需一香的时间便能排好一页，这比从前刻一页至少需两三个时辰可要快得多。”

张焕了，又笑：“那发明这个活字的匠人在哪里，朕要见见他。”

黄苦行连忙将一个六十余岁的老匠人找来，介绍：“陛下，这就是发明活字的老匠人。”

老匠人连忙跪下磕了三个响，诚惶诚恐：“草民常平叩见皇帝陛下，祝陛下万岁、万万岁。”

“老人家快快请起！”张焕命人把老匠人扶起来，便好奇地问他：“老人家怎么会想到用活字这个办法？”

在皇上面前，老匠人不敢扯谎，他偷偷看了一东主，有些胆怯地说：“其实活字的办法草民在十年前便想到了，有一次我刻的盘掉在地上摔成了碎片，我把它拼了起来，便由此有了活字的念。”

黄苦行听老匠人在十年前便发明了活字，他翻了翻白，这十年时间损失了他多少成本，但在皇上面前他却不敢吭声，张焕也十分惊讶地问：“既然十年前便想到，为何到现在才说来？”

老匠人张了张嘴，一句话也说不来，显得十分为难，张焕见了便微微一笑：“若为难不说也罢了，朕不勉你。”