杜老八睛笑眯起来，：“前阵工尚书曾鉴致仕了，没几日，老人家就驾鹤西去了。亏得他致仕的快，没像吏张侍郎那样没在任上不受待见，曾老大人是阶荣禄大夫赠太太保赐祭葬的。”

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寿哥实在提不起兴致来，踱到放着心果的小几前，起一只渍梅丢嘴里，很快就被酸得整个脸缩成了一团。

此次调任南京兵尚书，沈瑞相信他与王守仁能相得洽。

沈瑞笑：“老杜你的店开张，我便是人不去礼也要去的。”

就在沈瑞抵达通州那日，正德朝首次大批裁革冗官开始了。

去岁腊月就已改兵尚书许为吏尚书。而就在工尚书曾鉴殁后几日，刑尚书闵班、由兵左侍郎晋尚书不久的阎仲宇，皆以病上书，求乞骸骨，致仕回乡。

寿哥的困意一扫而空，一跃而起，神百倍，脸上绽大大的笑容来，扭又捡了颗梅丢在嘴里，混：“走，看看去。”

换净了中央，又开始了清洗地方，却也并非都自刘瑾授意。

如沈瑞所料，皇上不可能再给王守仁晋级，不过这个新尚书的人选也让他大为放心——刑左侍郎何鉴升为南京兵尚书参赞机务。

至此，四个月不到，六尚书尽换了一遍。

看得一旁侍立的小火者也是牙酸，忍不住缩了缩脖，也一般的表情来。

沈瑞不免莞尔，知他说的是李延清的父亲李鐩，不免好奇：“李老大人在督造西苑，怎的？受了皇上赏了？”

*

午后的熙寿也是一片静谧，这会儿当是太后歇午觉的时候，除了几位近女在阁伺候、几个内侍在外殿听差外，旁的人都是各自散了寻去歇了的。

厚厚一本奏章，密密麻麻写着什么“虞衡司盔甲厂及遵化铁冶郎中共二员”、“天地坛祠祭署祀丞太仆寺常盈库大使顺天府库大使各一员”，看得寿哥一阵阵昏。

新提的刑尚书、前都察院右都御史屠勋，正是投靠了刘瑾。

杜老八咂咂嘴，：“也罢，某家也不懂这里的，便先捎话回去。左不过没几日二公也该回京了。”

到底是帝王手段，沈瑞想到寿哥那尚有稚气的面庞，摇了摇，寿哥不放心王守仁升兵尚书，却还想用他，又不肯让别人过去掣肘，便选了何鉴。

然后他角余光就瞄见了门那探探脑的一个青年内侍，两人神一番，那内侍吵皇上方向努努嘴，小火者提了气，才凑近了皇上，低声唤了声“万岁爷……”

两人不由都是哈哈大笑，转而杜老八又：“说到西苑，倒还没恭喜二公，你那连襟他爹……”他忙又捂了嘴，嘿嘿两声，：“某家人，这个，这个，二公莫怪，莫怪……”

小火者年纪不大，伺候寿哥的日却不短了，御前的规矩学的极好，知这时候不好接话，就生挤个笑脸来，只等着主睁开。

“老杜，你的顾虑我明白，不过小驹也不是一日两日养起来的。”沈瑞拍了拍杜老八的肩，：“把我的话带给张二哥，希望他能观望一下，邓大人那边他已经卖了个大人情，便是日后场兴起，我们不手去，凭这人情想些来总不会是难事。”

然而此时，殿外院里却站着一行人。

在沈沧故去后，通倭案发，三司会审，何鉴与杨镇一般因为避嫌而不再与沈家走动，但是沈沧的两次周年祭，他都有亲至。

先有吏上书差，称先前奉旨查议天顺以后添设内外大小官共一百二十九员，其间地要政繁、不可裁革者七十员，两京二十六员……

沈瑞只想着如此也好，却不知，调走何鉴亦是遂了刘瑾的心愿。

仲的风帘栊，的，让人昏昏睡。

那青年内侍提着袍，一溜小跑来，磕了起弓着腰，陪着笑，小声在寿哥耳边说了两句。

他顿了顿，又笑：“左右某在城里的车行已妥妥的了，就等着万岁啥时候下旨开西苑了，暂时也不缺。二公回去若有闲暇，还请到某那车行指指。”

沈瑞已然明了，果然听得杜老八：“如今，李鐩李大人已是工尚书了……”

，就像佃农那样，每年多少多少银，乃至他们落需要的粮、布匹、医药甚至铁，总有一些是我们拿来他们无法拒绝的。”

何鉴与沈沧共事多年，本就私不错，又因着彼时右侍郎贺东盛颇不安分，使得何鉴更亲近沈沧。

而南京兵尚书也换了新人，就在李鐩升任工尚书的同一日。

那青年内侍忙又颠颠跑去，大声传旨，“起驾，熙寿。”

寿哥抬了抬，瞧见了门的人，便懒懒的招招手。

三个女，四个内侍，穿着厚重的装，即便是风和煦，这么站上个把时辰，也是一样汗重衫。

四个内侍尚好，两个娥已是粉面红，显见得有些力不支。

然而寿哥并没有立时吐来，反倒眯起睛，像在细细品味一般，半晌才似自言自语：“贤妃的这饯果还真是……啧啧……酸倒俩牙……”

唯独最前的一个女，上压着沉重的首饰，站立这许