房又分了家，沈涌也只能算旁支，这样庶支的旁支确实是在族中几乎没有话语权的。何况是个妇人。

沈洲冷冷问三房沈湖：“这就是礼义堂的规矩？”

沈湖学识品行都不怎么样，素来还以读书人自居，又是有些惧怕为官的沈洲，闻言觉得脸上挂不住，便呵斥沈涌：“老二，说说你媳妇！这里是大祠堂，由不得她撒野！”

沈涌虽转而盯向涌二太太，却没真的呵斥，他嘴有些哆嗦，又带着些期盼，问：“你……是不是王振业那小畜生污蔑你……”

涌二太太被丈夫狠厉的神吓到，心砰砰直，忙不迭拼命。

沈洲已是怒火中烧，见他们还敢这般装腔作势，冷哼一声，骂：“好一副自欺欺人！你们自己了什么自己清楚！玲哥儿命苦，竟有你们这样的父母！今日我就将话撂在这里，你们休要再耍那些龌蹉心思，我会和衙门招呼，就算你们拿了帖，也休想将沈玲迁籍！有我在一日，你们就别想占了玲哥儿妻儿的便宜！”

沈涌被喝得醒过神来，一时羞愧难当，低下了再不看妻。

涌二太太却是毫不知耻，见丈夫不再理会自己，沈洲又一一句不让他们将沈玲记回，见那一大笔银就此飞了，又气又急，一时不择言，破骂：“你这是什么意思？难你现在想要过继小楠哥嗣孙不成？你早什么去了？没看到好就一直拖着不肯过继沈玲，现在沈玲死了，有抚恤银了，你又想来捡现成的，我呸！”

沈洲叫她气了个仰倒，连拍案几喝：“愚妇！泼妇！”又问沈涌：“你也这样想？！”

沈涌一边儿呵斥妻：“不要浑说！”一边儿讪讪向沈洲：“我……我……不曾……”其实他心底最，未尝没有这样想的。

沈洲气得不轻，抖着手指着沈涌夫妇，越是着急越说不上话来，沈瑞连忙抢不过去，为他端茶抚背。

沈琦也连忙安抚：“洲二伯莫恼！几句浑话，不值当生气。”又冷冷朝沈涌：“如今证据确凿，涌二叔还要反咬一吗？那族中便不必审了，直接到衙门吧。涌二叔、涌二婶也请公堂上分辩去吧，请知府老爷裁决。”

沈涌连忙：“我没这个意思……”又喝涌二太太：“我看你是被王振业气糊涂了，满胡言，还不快快与洲二哥赔礼！”

沈洲已缓过气来，听了这话，甩手砸了一个茶盏，冷声：“我沈洲在这祠堂上立誓，此生绝不过继沈楠为嗣孙，有违此誓，如此茶盏！”

堂上一时极静，众人惊诧之余又各怀心思。

沈洲又：“虽则我不过嗣小楠哥，但玲哥儿妻儿的事我会到底！”他冰冷的目光扫过沈涌夫妇，“我再说一次，若有人还算计玲哥儿妻儿，那便休怪我不客气！”

*

议事厅一侧耳房里，何氏静静坐在鸿大太太郭氏边，泪如雨下。

郭氏并没有带何氏现在女眷所在的东厢房，而是坐在议事厅旁侧耳房里，听着堂上的动静。

何氏原本还担心沈洲要过嗣小楠哥，她无安置，听见涌二太太污蔑沈洲时，她甚至都没有起那为沈洲辩驳的心思，隐隐还有些被涌二太太的思路左右。

可待听到沈洲起誓绝不过继小楠哥了，非但没有放心轻松，反而心底又有些为相公沈玲不值。

沈玲对沈洲充满孺慕之情，何氏是看在里的，也尽自己最大能力去为沈洲打理好内外庶务。