沈海见素日最是多事的三房、四房也应声附议，想着昨天儿说的“得多助失寡助”，心下叹了气，宣布：“今日族议，公推信义堂沈琦为沈氏一族族长！稍后祭告列祖列宗，沈琦即接族长之职。”

不过，便是难过，族人中暗骂他“活该”的也不在少数。可见这些年来，宗房和稀泥的事方式已是让族人多有不满。

三房是沈湖坐在前排房长之位上，沈海说话时，他就频频回看坐在后旁听位上的沈涌，兄弟两个之前有过龌蹉，此刻又拧成了一绳。

说到这里，沈海顿了顿，环视一周，见许多族人都是频频，知宗房大势已去，心下不由苦涩，张了张，还是：“不知各族亲意下如何？”

沈海停顿片刻，眉微蹙，立刻有执事弟喊“肃静”，堂上登时一静。

五房房长之席上坐着的是沈瑛，沈琦在他后旁听位，闻言起而，先向沈海行礼，然后向周围微微躬致礼，后又向见证人席位行礼，这才站到沈海边，直腰杆，朗声：“多谢众位族亲厚，琦虽不才，然愿挑重担，为族人牟福。今后必秉公行事，不负族人厚望厚，今日诸位大人、诸位乡亲、族人皆为见证！”

四房沈源则是双拳握，牙关咬，微微颤抖，这是气的。

各宗推选本宗宗以及德望重的老人为族老，再由族中公议确定。

宗房无能，二房外迁，四房是仅剩的嫡支，就理应先被选上新族长！明明他才最有资格当族长，沈琦个小崽是举人，难他不是举人？何况沈琦个小崽还残废了！族人睛都瞎了吗？居然选沈琦都不选他？

沈家原有堂号“仁义礼智信温良恭俭”各为一宗，各宗单设支祠，依照大明律供奉、曾、祖、祢四世之主，四仲月卜日而祭。大祠堂作为祖祠依旧存在，供奉合族祖先，但只除夕主持合族拜祭。

大家见沈海竟然真就让来了，一时也不免讶然。

闹了片刻，执事弟再次喊了“肃静”，才又恢复安静，行下一项。

话虽不多，字字自真心，加上沈琦素有好名声，这次虽狱大刑加甚至断了一臂，也不曾松屈招，实是一条汉，族人皆是拥护喝彩。

沈源脸上一阵青一阵白，要不是在场的官员太多，要不是他在扬州为学官被上官压制方懂了许多“规矩”，这会儿早就起来大喊大叫。

分宗也就罢了，什么叫选族长不论血脉亲疏？没有中兴祖沈度，哪里有什么松江沈氏？

他接了弟递上的帕，简单净了面，方继续读完短短一篇开场白，正式宣布沈家就此分宗。

二房、六房、七房、八房也都纷纷表示附议。

沈海神复杂的看了稳稳坐在一旁的五房诸人，一气，方朗声：“既已分宗，合族推选新族长，便不能只论血脉亲疏，当有德为主，今五房弟沈琦，为人方正，又聪颖上，已有举人功名，先前虽遭磨难，却刚直不屈，终得清白，如今要在家守祖业，正可为合族之长。”

九房太爷已是在座辈分最的，且上次族会也是他先提来的选沈琦代族长，当下便大声：“九房附议，推举五房沈琦为族长。”

沈海略有些艰难的开：“老朽着实不好，已无力再打理族务，我这长放了外任，次沈珺，众族亲都知这次伤了，行走不便……”

沈源心里“呸”了八百遍，暗骂五房都是搅事，哪里是同四房好，分明就是偏帮沈瑞那个小畜生。可形势比人，他手握了松、松了握，到底还是喊一声“四房附议”。

坐在沈源后旁听席的沈瑾就知亲爹这德行，一垂，凑过去压低声音：“老爷忘了昨日儿的话？就算忘了，看今日情形，各房主意已定，老爷站去也只是自取其辱，还是免了吧，不若也表示支持五房。且五房一向与四房好，如此也越发亲近。”

沈海心里五味杂陈，半晌方：“洲二弟说的是，是为兄糊涂了。”

堂下响起嗡嗡的议论声，大家都知宗房不会再担任族长，但那只是沈珺说的，沈海这当老的会不会反驳儿的话，甚至会不会在这场合倚老卖老不肯让族长之位都不好说。

沈洲冷瞧了片刻，便上前劝：“树大分枝本是必然，海大哥不必太过难受，如今诸位见证宾客尚在，还是莫要误了时辰为好。”

一般来说，这样的分宗后，都是原各房房长为宗。沈家三房沈湖

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沈涌一个劲儿的冲他使，沈湖才怏怏的转过来，表示附议。

而到了如今，这次的倭，沈家弟伤亡、损失惨重，宗房沈海莫说要丢了族长之位，现下连凝聚族人都不到，沈家就此分宗，他沈海就是宗房罪人，不难过才是没心没肺。