张老安人无法，只能暗自忧心。

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沈瑞既生离意，也没有降服哪个的兴致。对他好的，他客气几分；远着他的，他只当没看见。

经过这一番波折，兄弟两个之间话虽依旧不多，可却多了几分默契。只是在外人面前不显，可是却瞒不过与他们一起守灵的沈全。

沈瑞与沈瑾，则是一复一日，整日守在孙氏灵前。

灵堂上炭盆又多了两个，沈瑞上薄棉衣服也换成厚棉，可灵堂上还是寒气人。可孝期之中，又不好换衣服，冬喜便给了无袖棉坎肩，叫沈瑞贴穿了，又了新的棉护膝，棉也换了加厚的，好使的沈瑞好受些寒气。

还是沈瑾见兰草与丁香大事小情就到灵堂上寻沈瑞，言语间又失了恭敬，呵斥了几句，不许她们再到灵堂来，那两个才安分下来。

等到“五七”临近，已是了腊月。

“三七”与“二七”一样，全法事，来的吊客不少，其中不乏有人抱着看闹的心思，却是平平常常的过去。只同“二七”一般，并没有“女儿七”，也并没有闹什么笑话。

韩妈妈三十多岁，着一手好汤，并不劳师动众，只用茶房的小炉，就能十几甜汤咸汤。冬喜十五岁，容貌秀丽，手脚又麻利，得一手好针线，从早到晚针线不离手，不多日，就给沈瑞添了好几鞋袜衣衫。相对与这二人，沈家自家的婢，行事就差了一等，一个恰好就是柳芽曾提及的兰草，另一个叫丁香，年纪与冬喜相仿，都是嘴上应对的伶俐，又仗着是老安人院里来的，很是托大。

张老安人想不起，沈举人顾不上，沈瑞便继续安置在前院客房，边也有几个人服侍。两个是家安排的婢，一个是郭氏留下的冬喜，还有一个养娘韩妈妈则是沈理夫妻送来的。

看的沈全讪讪的，只觉得前这兄弟两个友的友、恭的恭，年纪不大，行事说话都是君之风，只有自己在旁胡思想，一会儿想着沈瑾是不是“大若忠”，心思藏歹念；一会儿有想着沈瑞会不会隐忍不，视手足为死敌，倒像是小人心。

加上韩妈妈每日的温补养的汤，沈瑞守了将一个月的灵，都好好的。倒是沈瑾，之前埋苦读，本就疏于活动，又是长的时候，守灵到“四七”的时候，小病了一场。

只是四人主家是三家，谁也不着谁。

还好沈瑞现的早，瞧着他鼻音重，嗓暗哑，便叫小厮扶了他下去，这才没有耽搁。沈瑾吃了两日汤药，撑着来想要继续守灵时，又是沈瑞一通“之肤，受之父母，惜之为孝”给劝了回去，这才调理好了，去了病。

沈举人摆摆手：“不妥，不妥，娘您就别心了。不差这几日，等孙氏丧了，儿就使人去料理。莫要再生事端，引得族人耻笑。”

沈瑞都贴穿了，外瞧不什么，上却很和。下可是伤风冒都能死人的时代，沈瑞可是惜命的狠。上辈他小时候长在外曾祖父边，跟着宗老练过形意拳，如今又捡了起来，将一个月下来，胳膊倒是舒展开来。因此，他这个小边看着清减，实际上却比过去结实的多。

等到这一日，正是孙氏故去第三十四天，也是殡前一日。

应对，就不同张老安人拌嘴，只：“燕娘与家里再亲，也是表亲，没有在沈家披麻孝的理。‘三七’只如今日这般就是，不必使人主祭。”

张老安人心中抑郁，可也晓得儿既拿了主意，不是自己能劝动的，就又想起孙氏那些不见了的地契、房契，：“上回我与你说的事，你也要记在心上，要不就打家悄悄地去县衙走一遭，将东西补齐了省的忧心。”

居丧这些日，沈举人不去亲近妾室通房，日日只宿在书房，倒是念起原妻的好来。一时觉得，家业在自己手上振兴，孙氏委实是贤良妻房；一时又觉得自己命运堪怜，少年丧父，中年又丧了结之妻，成了鳏夫，有些悲秋伤起来。

韩妈妈与冬喜奉命而来，只恪守本分，守在客院里，尽心照看沈瑞起居饮，并不与兰草与丁香计较。兰草与丁香，则很是活络，寻了由就往灵堂寻沈瑞禀事，恨不得一日走八趟。到了灵堂，中与沈瑞说着话，神却黏在沈瑾上。