合肥大战结束已近两年,随着人口回流,土地复垦,新合肥城建成,淮河南岸一带渐渐开始恢复了生机,但在军事上,汉曹两军依然隔着淮河对峙,四万汉军部署在寿春一线,以刘虎为主将。
而对岸曹军约两万余人,主将原本是曹真,在曹真升为豫州大都督后,淮北主将之职便由于禁出任。
汉曹双方以淮河为界,淮北属于谯郡,南面属于淮南郡,两年来双方相安无事,尽管汉军有一支由三百艘战船组成的水军,控制住了淮河,但汉军也从不登陆北岸,时间久了,民众的惊惧之心也渐渐消除,淮河两岸的渡口变得热闹起来,每天都人来人往,更多是往来两地的商贩。
这天晚上,谯郡义成县和往常一样早早关闭了城门,城上士兵在来回巡逻,由于淮河的防御线太长,曹军只有两万余人,不可能处处布防,只能在一些战略要地部署军队防御。
义成县也属于战略要地,它正好位于涡水的入淮口,涡水连接谯县和淮河,河宽水深,可以行使千石战船,汉军战船能直接从这里杀入中原,所以曹军在这里驻扎了三千人,防御这座战略要城。
时间渐渐到了三更时分,夜色更加深沉,这时一支军队悄悄靠近了义成县,这支汉军约八千人,由大将丁奉率领。
丁奉在被江东灭亡后,也正式投降了汉军,被刘璟封为中郎将,连城亭侯,和另一员江东降将凌统一起,成为大将刘虎的得力干将。
丁奉是在距离县城约十里外率军渡过淮河,悄悄靠近了义成县,他率军埋伏在距离东城约数百步外的一片树林中,等待着城门开启,早在上午时分,他便派出百余名精锐士兵扮作乡农进城卖鱼,准备里应外合,夺取义成县。
由于双方签署了停战协议,近两年来相安无事,而且义成县也远离寿春,位于防御的边缘地带,守军的警惕性并不高,没有进入战备状态,巡视城头的曹军也不足百人。
东城门上的曹军只有二十余人,负责每天开启和关闭城门,三更时分,二十名曹军士兵大多都在沉睡之中,城头上只有两名当值的士兵,他们要在卯时一刻准时开启城门。
这时,从甬道上走来一队曹军士兵,约百余人,为首是一名牙将,吓得两名正在聊天的士兵连忙站起身,牙将看了看左右,怒斥道:“怎么只有两人,其他人呢?”
一名士兵胆怯地指了指城楼,牙将怒道:“竟敢半夜睡觉,给我统统绑起来!”
百余士兵冲进了城楼内,将正在熟睡中的曹军统统绑了起来,二十几名曹军士兵跪在地上,双手被反绑,他们茫然不知所措,什么时候有规定不准夜里睡觉?
牙将重重哼了一声,“天亮后再处置你们!”
他命人用麻布将二十几名曹军士兵堵住口,全部关在城楼内,这时他们才露出了本来的面目,竟然是汉军改扮,他们开启了城门,并在城头点燃一堆火。
远处丁奉看见了城头上的信号,心中大喜,立刻喝令道:“杀进城去!”
八千汉军士兵从树林里冲了出来,在丁奉的率领下,直接冲进了义成县,驻扎在城内的三千曹军几乎还没有反应过来,便成为了汉军的战俘。
丁奉随即释放百余名战俘,令他们回曹军主力驻扎的下蔡县报告消息。
就在汉军攻占义成县的同时,从合肥过来的数百艘千石战船也出现在淮河内,向北岸威压,南岸的汉军进入了战争状态,三万汉军全部动员起来。
汉军异动使对岸的曹军也紧张起来,对面汉军的威胁,于禁也紧急下令全军进入战争状态,与此同时,义成县被汉军攻占,三千守军被俘的消息也传到了下蔡,于禁这才意识到情况严重,他立刻发八百里加急军报,派人紧急赶赴许都汇报。
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并不仅仅是淮河的形势突变,在并州,两万汉军渡过黄河,杀进河东郡,河东郡守军被迫北撤,汉军占领了河东郡,并州的形势也变得危急起来。
并州和淮北的消息几乎是同时到达许都,这时距离双方第一谈判才仅仅过去十天,形势便发生急变,使曹操的压力剧增。
大堂内,曹操负手来回踱步,淮北和并州出现的危局使他既恼火又担心,连他也没有想到,曹军的防御竟然如此脆弱,竟然被汉军轻易突破了,他才意识到刘璟引发这次南阳冲突的真正用意,其实就是在试探曹军的防御。
南阳、寿春、河东三线同时出现了危机,这分明就是汉军将来攻曹的预演,一次小小的试探,便使曹军薄弱的防御显露无遗。
但现在曹操最担心的是,一旦刘璟发现曹军防御薄弱,会不会将试探演变成真正的进攻,曹操心中也有点懊悔,早知道上一次就应该接受刘璟的条件,尽快平息南阳冲突,而不是
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