范铁舟摇摇，“连县学也是钱的，两百两银买了个旁听生名额，为了供他读书，几乎把你阿公的老底都要掏空了。”

范铁舟叹息一声，“就是这八个字让你阿公象着一样，不惜一切代价培养你四叔，对他千依百顺，万分。”

范宁忽然有理解祖父那近似病态的执着，一心想让四叔考上功名，实在是因为他在四叔上耗费了大量金钱，如果四叔考不上，那这些钱就白了。

“官路商途，贵不可言！”

范宁一愣，“四叔不是考去的？”

不过家族一拒绝，你祖父气不过，要我们把十贯钱也退还给家族，你娘当然不肯，所以你娘就一直在埋怨我。”

“哪八个字？”范宁颇有兴趣地问。

“不是！”

脸尴尬，便问：“爹爹，到底是怎么回事？”

路上，范铁舟：“你四叔小时候也真是个神童，不到一岁就会说话，三岁就能识字，五岁上学塾，每次考试都是第一，你阿公还特地带他去县里找最有名的相师算命，相师送你阿公八个字。”

张三娘是刀嘴，豆腐心，她虽然生丈夫的气，让他自己纽扣，可真见他拿起针穿线，便上前一把夺回羊袄。

杨氏怜地抚摸孙儿的，“囝囝乖，还给阿婆买药。”

范铁舟向两边看看，压低声音：“有些事现在可以告诉你，你四叔当时其实没考上县学附属学堂，你阿公最后托人情钱送他去学堂读书。”

杨氏顿时眉笑，拉着范宁上下打量，笑眯眯：“我家囝囝成秀才了！”

范宁喊一声，跑了过去。

“原因有很多，一方面是当时的老族长和你阿公关系很糟糕，当然，也不能完全怪家族不公平，其实是另有原因。”

范宁将一瓶药膏祖母手中，上次他就发现祖母手上有裂。

“本来就是！”

范铁舟长长松了气，娘终于消气了。

来到祖父家中，只见祖母杨氏正在数落一个蹲在地上年轻人，祖母看起来气神都好了不少。

次日一早，范铁舟带着范宁去祖父家。

“阿婆！”

“这是我在镇里给阿婆买的冻疮药！”

张三娘一边纽扣，一边对儿：“你别以为你娘是见钱开的人，我事情有自己的分寸，昨天你祖父送来五贯钱，给孙的奖励我没意见，但嘛说是分家的补偿，我一气之下就没收。”

范宁沉默片刻，又问父亲，“昨天娘说四叔当年考上县学附属学堂，家族没有给任何奖励，为什么？” [page]

“反正那五贯钱我不会要，不想欠他人情。”

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“算了，还是我给你吧！省得有人说我欺负他儿。”

这时，范铁舟走来，惊讶地望着蹲在地上的年轻人，“铁，你怎么来了？”

范铁舟正在穿针，他连忙放下针线解释，“他既然提到分家补偿，说明他心中还是为这件事愧疚，再说人年纪大了，说错话也很正常，我相信他的本意就是给宁儿的奖励，没有别的意思。”

人靠衣装靠鞍，从前范宁穿着短衣短，光着脚，怎么看都是一个乡下放娃。

范铁舟坐在一旁苦笑：“你四叔当初考上县学附属学堂，家族没有给他任何奖励，前两天你祖父听说你得了十贯钱，他心中不忿，就跑去家族要钱。

现在他穿着读书人的直裰，方巾，脚下也是厚底布靴，确实是个小秀才的样。