范仲淹因庆历变法失败而被贬黜出京，目前在邓州出任知事，因母亲忌日而赶回乡拜祭。此时恰逢平江府解试，上门求教的士子太多，不胜烦扰。为求清静，范仲淹便躲到太湖边蒋湾村的一个旧友家中，今天正好遇到范宁在给孩童们讲西游记。范铁舟手忙脚乱地将三叔请进屋内，张三娘则赶紧拿出家里最好的茶给三叔烧水泡茶。范仲淹打量一下房间，屋子里光线明亮，家具都是用木头自制，显得比较粗陋，不过收拾得干干净净，格外整洁。“铁舟，你父亲怎么会搬到这里来？”范铁舟叹口气，“还不是因为他那个古怪脾气，三叔应该知道的。”范仲淹点点头，他虽然和范宁祖父范大川是堂兄弟，却很少说话。范大川从小就脾气古怪，和族人比较难相处。范仲淹又回头看了看还在困惑中的范宁，便笑道：“你不是建议我用冰水敷伤处吗？”范铁舟赶紧问道：“三叔怎么了？”“刚不小心扭了一下脚踝，宁儿建议我用冰水敷脚。”“我去打井水！”张三娘手脚麻利，连忙去拿木盆。“不用！”范铁舟连忙制止住妻子，他从抽屉里摸出个小瓷瓶，递给范仲淹。“这是我上山采药自制的药膏，对跌打损伤很有效果，三叔试试看！”范仲淹笑着接过药膏，除去鞋袜，在脚踝处抹匀了，立刻觉得一阵阵清凉透入肌肤，脚踝处立刻不再疼痛了。过了片刻，范仲淹又重新穿上鞋袜，走了几步，竟然完全好了。“这是什么药？很神奇啊！”范仲淹惊奇地问道。“侄儿也不知道名字，三叔收下吧！晚上再涂一下就好了。”“我不用了，只是好奇而已。”范仲淹笑着把药瓶放回桌上。一旁的范宁却动了心，家里有这么好的药，自己居然不知道！若在镇上开个店，专治跌打损伤，岂不是财源滚滚？这时，范仲淹笑着向范宁招招手，“你到我这里来！”范宁连忙走上前，又仔细打量一下这位历史上赫赫有名的政治家和文学家。范仲淹其实就是一个很平常的乡间老者，不过他举手投足之间却有一种普通人没有的温雅之气。不过范宁目光敏锐，他发现了范仲淹目光中竟有一种掩饰不住的愁绪。再细细一想，范宁顿悟，应该是自己刚才讲的故事影响了范仲淹的情绪。想到这，范宁心中略略有了一丝愧疚。范仲淹微微笑道：“你一片诚意把我请到家中，应该是想让我考考你的才学，今天我就给你这个机会。”范宁脸一红，原来自己的小心思早就被人家看穿了。就在这时，院子里传来一个苍老沙哑的声音，“大郎，这次捕的鱼怎么都这样小？”这个声音使房间里一下子安静下来，张三娘脸一沉，当着客人的面不好发作，便满脸不高兴的到后院去了。范仲淹呵呵一笑，起身向院子里走去，范宁无奈，也只得跟在身后。只见院子里站着一个瘦高老者，头发花白，皮色乌亮，脸上布满了小麻点。他的眼睛很有特色，眼白占了大半，一对眼珠就像两颗小黑豆粘在眼白上，白多黑少，总透着一丝冷酷。这个老者正是范宁的祖父范大川，此时他手中拎一只大鱼篓，正满脸嫌厌地望着屋檐下的十几串鲜鱼。在院门处还站着另一名高个儿年轻男子，二十岁左右，脸色苍白，身体略显得单薄，一双手比女人手还要白皙细嫩。他叫范铜钟，是范宁最小的一个叔叔。范铜钟在县学读书，是范家唯一的秀才，父亲范大川把自己的全的希望都寄托在他身上。此时，范铜钟也同样嫌厌地望着大哥家的院子，就仿佛走进这院子，就会使他的秀才身份蒙上一层灰。不过他眼睛向屋里望去时，却充满了热切和期待。闻名天下的范相公居然来了，这是自己多好的一次机会啊！这时，范铁舟从屋里跑了出来，激动道：“爹爹，你怎么来了？”“你当然不希望我来！”范大川冷冷哼了一声，“你是怕我来坏了你的好事吧！”范铁舟一怔，他没明白父亲的意思。他又连忙从水缸里取出一只鱼篓，笑容真诚的递给父亲。“这次下湖运气不错，捞到了十几条桂鱼，都是一斤的好鱼，肉质肥美，孩儿

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