南岸一片寂静，所有人都呆呆地注视着江面，每个人的心里都沉甸甸的，充满了对未来的恐惧。/p

蒋开元猛地想起一事，他的脸霎时间变得惨白，急声大吼，“投石机放，砸沉船只。”

可就在石飞的同一时刻，两支火箭也从小船上腾空而起，划一弧线，准确地落两艘大船中，大船中显然涂满了火油，火焰飞窜，烟直冲云霄，小船随即调，向北岸划去，此时，天空中石横飞，在江中激起一，其中一块石击中正燃烧的大船，‘咔嚓!’桅杆折断、坠江中。

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话音刚落，岸边便传来一阵喧闹，一名士兵奔上前大声：“江中小船有动静了。”

临淮县地势南北低，境内有一座连绵二十里的大山—都梁山，楚家的大军就驻扎在都梁山以北一片开阔的地上，密密麻麻的帐篷一接着一，延绵数里，离大营不到两里便是茫茫东去的淮，而在淮的对岸，数万陇右军已经好的渡江的准备，近百艘大船一字排开，大江之上剑弩张，大战一即发。

中午时分，一名士兵飞奔跑军营，一直冲到大帐中禀报：“使君，对岸有两艘船飘到江面，被铁链拦住，不知何故？”

爆炸声停止了，烟散尽，江面上两艘大船已经消失了，手臂地铁链被炸断，江面上飘满了两艘大船的碎片。

南岸士兵一阵动，纷纷向两边闪开，一面大旗下，蒋开元在数百名骑兵的簇拥下来到了岸边，几名将领上前来参见，蒋开元搭手帘眺望江中，便问：“现在有什么动静了？”

北岸一个上午的动静竟得来这么一个结果，令南岸士兵着实无法理解，如果是想烧断铁链，两艘船又似乎少了一。

但蒋开元缺的喜悦没有维持几天，很快盐城那边便传来了李师全军覆没的消息，跟随着消息而来的却是三万铁骑截断了他的退路，蒋开元这才醒悟，王思雨迟迟不肯渡江的原因竟是要将他拖在临淮。

“回禀使君，江面上很安静，三艘船保持现状已经快一个时辰了。”

“他们火了！”一名士兵指着江面忽然大喊，这时，小船离两艘大船已经不足百步，可以看见小船上已经有人燃了火把，接着，又有两人各燃了一支火箭。

众人不解其意，但还是去执行主将的命令，‘呜！’一块石率先飞，砸四百步外，江面上腾起一。

虽然蒋开元缺少一斩断杀伐的杀气，但他脑清醒、事谨慎，又长期在军中任职，故楚行便命他来统帅临淮的军队，这几天蒋开元的防御署似乎也证明楚行知人善用，大江之上铁链横锁，装满木柴草的小船充斥于江中，岸上数十架大的投石机一字排开，一万弓弩手陈兵于岸，在滴不漏的防御中王思雨大军空有数百艘大船，却无法渡江。

众将纷纷涌向岸边，注视着江面的情况，果然，后面那条小船开始慢慢向两条大船靠近，而两条大船离南岸也不过两百余步，船上似乎有钩，钩住了铁链，在中随江波起伏，上面确实看不见一个人，这时，蒋开元忽然有一奇怪的直觉，敌军就是在等自己来，才开始行动。

蒋开元知已经无可挽回了，他无奈地叹了一气，下意识地捂住了耳朵，就在这时，两艘大船几乎是同时爆发惊天动地地响，两大团白烟霎时笼罩了船，白烟中赤焰腾空，无数船的碎片横飞，‘轰隆！’‘轰隆！’爆炸声接连不断，南岸上二万士兵个个脸惨白，无数人已经站立不稳，跪倒在地，地捂住耳朵，陇右军的撼天雷在任何人都没想到的时刻突然现了。

蒋开元一怔，他立刻起：“带我去看！”

片刻，一支队伍快速营，向淮河岸边疾驰而去，淮河南岸已经署了两万淮南军，从今天一早，对岸便开始有了动静，这使得淮南军更加张，人人张弓搭箭，投石机吱吱嘎嘎拉满了弦，但让他们奇怪的是，大江之上只来了三艘船，前面两艘船略大，皆能载百余人，而后面一艘船就是一叶扁舟，只能乘三五人，更让南岸奇怪的是前两艘船上似乎没有一个人，通过自而下，现在正被长长的锁链拦在江中，而后面一艘小船上却隐隐有数人，离两艘大船数百步远。

和驻扎在盐城的职业军人李师不同，指挥临淮楚家军队的大将却是个文官的儒将，他姓蒋，叫蒋开元，年近五十，至德四年士，在此之前便一直军中任文职，在淮南军中卓有威望，而他的另一个份是楚檀的二女婿，楚行的妹夫，当年楚檀有六个女儿，嫡长女便是张焕母亲楚挽澜，次女楚芳菲便嫁给了这个蒋开元。